Nieuw in de Markt: Zadelman

Zadelman.com positioneert zich als een d2c-webshop met leren fietszadels, waarin productontwikkeling, online advies en fulfilment nauw op elkaar aansluiten.

Het initiatief komt van Rutger-Jan Gelink, Ferry Bult en Herman Kemna. Gelink is als medeoprichter verantwoordelijk voor ‘onder andere online operatie, processen en finance’. Zadelman ontwikkelt en produceert leren fietszadels die online configureerbaar zijn. De verkoop loopt rechtstreeks via de webshop, aangevuld met een beperkt aantal gespecialiseerde retailers.

De aanleiding voor het nieuwe merk lag volgens Gelink in een opvallend gat in de markt: ‘In fietsland nummer één ontbrak na het wegvallen van Lepper een eigen fietszadelmerk.’ De productie-ervaring was al in huis, omdat Technische Veren Twente, met Kemna als eigenaar, eerder toeleverancier was van dat merk.

Belangrijk onderdeel van de online propositie is begeleiding bij de aankoop. ‘Bij de aanschaf van een fietszadel wordt vaak gedacht dat je het vooraf moet ervaren of voelen’, weet Gelink. ‘Maar met de juiste online begeleiding kun je prima vanuit huis een zadel selecteren.’ Daarvoor gebruikt hij in de nieuwe webshop onder meer een zadelscan en een configurator, waarbij klanten zelf vering, frame en leerkleur kiezen. Bij twijfel is ondersteuning beschikbaar via mail, WhatsApp en telefoon.

Zadelman houdt de volledige keten in eigen beheer. ‘Van ontwikkeling en productie tot marketing, sales en fulfilment’, aldus Gelink. De productie en logistiek vinden plaats in Oldenzaal, waar ook het voorraadmagazijn is gevestigd. Dat maakt snelle levering mogelijk en biedt ruimte voor schaal. Bestellingen worden verzonden met PostNL.

Marketingwise zet de medeoprichter in op online advertenties en testimonials, offline is zichtbaarheid op events en free publicity de strategie.

De grootste uitdaging ligt volgens Gelink in vertrouwen opbouwen: ‘We zijn nog maar kort op de markt.’ Tegelijk ziet hij een inhoudelijke drempel bij consumenten: ‘Het beeld dat zachte zadels comfortabel zijn, is ons inziens niet volledig. Op langere ritten kunnen mensen juist meer ondersteuning gebruiken van een harder zadel.’

De komende jaren staan in het teken van verdere uitrol in Nederland en Vlaanderen en een eerste stap richting Duitsland.