Zo gaat Zalando Extended met AI bestellingen plaatsen bij andere webshops

Zalando wil zijn assortiment via Zalando Extended uitbreiden met producten van andere webwinkels. Vanaf 2027 moet een AI-agent aankopen bij deze webshops namens klanten kunnen afronden, zonder dat zij de Zalando-app verlaten. Maar hoe werkt dat precies? Tegenover Twinkle geeft Zalando meer uitleg over de nieuwe dienst.

Eerder deze week kondigde Zalando aan dat het met Zalando Extended producten van andere online retailers gaat aanbieden. Daarmee wil het modeplatform zijn assortiment aanzienlijk verbreden, zonder deze producten zelf te hoeven verkopen of de logistiek te verzorgen. Woonwinkel Westwing is de eerste partner.

Volgens Gilbert Kreijger, woordvoerder Benelux van Zalando, moet de nieuwe dienst vooral het aankoopproces vereenvoudigen. ‘Zalando introduceert Zalando Extended, dat nieuwe groeimogelijkheden biedt voor de komende jaren, doordat AI-agenten nieuwe manieren creëren om producten te ontdekken en te kopen.’

Hoe werkt de AI-agent?

De belangrijkste verandering staat gepland voor 2027. Vanaf dat moment moet een eigen AI-agent van Zalando namens consumenten bestellingen kunnen plaatsen bij aangesloten webwinkels.

Dat betekent niet dat Zalando deze producten zelf gaat verkopen. De daadwerkelijke bestelling komt namelijk rechtstreeks bij de webshop van de betreffende aanbieder terecht.

‘Wanneer klanten dit proces doorlopen, controleren ze hun bestelgegevens, zoals het bezorgadres, de betaalmethode en eventuele verzendkosten. De agent plaatst vervolgens een legitieme bestelling in de webshop van de partner, net zoals een gewone klant dat zou doen’, legt Kreijger uit.

De consument hoeft hiervoor de Zalando-app niet te verlaten. Ook het volgen van de bestelling kan binnen de app. De verantwoordelijkheid voor de verdere afhandeling blijft echter bij de verkopende webshop.

‘Na aankoop ontvangt de klant een orderbevestigingsmail van de webshop en kan zij de bestelling volgen in de Zalando-app. Levering, retouren en klantenservice worden afgehandeld door de partner webshop’, aldus Kreijger.

Westwing als eerste proefpartner

De eerste samenwerking is met Westwing, een Europese aanbieder van woon- en interieurproducten. ‘De samenwerking is dit jaar van start gegaan en omvat een beperkt assortiment producten waarbij klanten worden doorverwezen naar de partner om de bestelling af te ronden’, vertelt Kreijger.

Vanaf 2027 moet de AI-agent die doorverwijzing overbodig maken, zodat consumenten hun aankoop volledig binnen de Zalando-app kunnen afronden.

Dat Zalando begint met woon- en interieurproducten, is geen toeval. ‘Wij zijn begonnen met complexe categorieën zoals omvangrijke woonartikelen, die beschikbaar zijn in de vertrouwde omgeving van de Zalando-app’, aldus Kreijger.

Volgens de woordvoerder gaat het om productcategorieën die lastig te bedienen zijn via de bestaande logistieke infrastructuur van Zalando. Door samen te werken met andere webwinkels kan het bedrijf dergelijke producten toch aanbieden, zonder zelf de bijbehorende logistiek te hoeven organiseren.

Zalando als startpunt voor aankopen

De ambities reiken verder dan alleen het toevoegen van woonartikelen. Met Extended wil Zalando zich nadrukkelijker positioneren als een platform waar consumenten hun zoektocht naar producten beginnen, ook wanneer ze die uiteindelijk bij een andere webshop kopen.

‘Met Zalando Extended kunnen we beter begrijpen waar klanten naar op zoek zijn, zelfs buiten ons eigen assortiment. Zo kunnen we Zalando relevanter maken voor elke klant, van inspiratie tot aankoop’, zegt Kreijger.

Daarmee verandert ook de rol van Zalando in het aankoopproces. Het platform hoeft een product niet langer zelf aan te bieden om toch betrokken te zijn bij de verkoop ervan.

‘Wat het anders maakt, is waar de klantreis begint: klanten ontdekken partnerproducten direct op Zalando’, legt de woordvoerder uit.

Voor aangesloten webwinkels ontstaat tegelijkertijd een extra verkoopkanaal. Zij kunnen hun producten onder de aandacht brengen van Zalando-klanten, zonder ingewikkelde technische koppelingen te hoeven realiseren of hun logistieke processen aan te passen.

Commissies en advertenties

Ook voor Zalando zelf moet de uitbreiding nieuwe inkomsten opleveren. Tijdens de toelichting op de kwartaalcijfers maakte financieel bestuurder Anna Dimitrova duidelijk dat Zalando Extended twee inkomstenbronnen kent: commissies op verkopen en advertentie-inkomsten via retail media.

Aangesloten webwinkels kunnen hun producten via de advertentiediensten van Zalando promoten. Het platform verdient daardoor niet alleen aan aankopen, maar ook aan de zichtbaarheid van het assortiment van partners.

Daarmee verschilt Zalando Extended van het bestaande partnermodel. Bij Extended maakt Zalando producten toegankelijk die het zelf niet verkoopt, terwijl de bestelling rechtstreeks bij de externe webshop terechtkomt.

Voorlopig gaat het om een proef met een beperkt assortiment van Westwing. De komende jaren wil Zalando de dienst uitbreiden met meer webwinkels en productcategorieën. ‘Zalando wordt zo het startpunt, zelfs voor producten die we niet verkopen’, besluit Kreijger.