Copernica begon ooit als e-mailsoftware, maar groeide de afgelopen jaren door tot een volwaardig automation platform. Niet zomaar omdat de markt erom vroeg, maar omdat klanten steeds meer behoefte kregen aan één oplossing waarin data, personalisatie en campagnes samenkomen. ‘We willen voorkomen dat marketeers vijf verschillende tools aan elkaar moeten knopen,’ zegt Lisette Buhrs, chief commercial officer bij Copernica.
Beeld: Zuiver Beeld
De transitie werd al enkele jaren geleden ingezet, vertelt Buhrs. ‘We merkten dat veel functionaliteiten van CDP’s eenvoudig konden worden ingebouwd in ons eigen platform. Denk aan het verzamelen van websitegedrag of het koppelen van klantdata. Op die manier konden klanten zonder extra software tóch profiteren van die mogelijkheden. En het grote voordeel: alles gebeurt in één omgeving.’
Wat begon met het bijhouden van website-interacties groeide al snel uit tot een complete set functies die data, personalisatie en campagnes aan elkaar verbindt. ‘Het bouwen ging in kleine stappen, altijd met feedback van klanten en partners. Soms kwamen agencies met de vraag: kan ik die data ook terug in de website plaatsen? Dan dachten we: waarom eigenlijk niet? Zo ontwikkelde het platform zich telkens een stap verder.’
Die keuze bleek een schot in de roos. Terwijl de cookieless future steeds dichterbij komt, groeit de behoefte aan first-party data. Buhrs: ‘Zonder betrouwbare data is personalisatie eigenlijk onmogelijk. Daarom hebben we daar altijd prioriteit aan gegeven.’
AI als structureel onderdeel
Wie zich in marketing begeeft, kan er niet omheen: AI is here to stay. Ook voor Copernica vormt het een vast onderdeel van de strategie. Buhrs: ‘We hebben al vroeg AI-functionaliteiten toegevoegd, bijvoorbeeld voor het genereren van content in e-mails. Voor ons is AI geen losse toevoeging, maar een logisch vervolg op ons datagedreven fundament. Goede data maakt slimme AI-toepassingen pas echt krachtig.’
Er is volgens haar zóveel mogelijk met AI, dat bedrijven soms alles tegelijk willen en daardoor geen concreet plan hebben. Copernica kiest voor een andere route: gefaseerd en doelgericht. ‘We hebben studenten en developers die experimenteren met AI-projecten, maar we brengen pas iets uit als we zeker weten dat het werkt en waarde toevoegt. Het moet schaalbaar zijn, privacy-proof en echt helpen.’
Concrete vervolgstappen liggen in praktische toepassingen die direct meerwaarde bieden. ‘Denk aan AI-modules voor vertalingen, slimmere koppelingen met campagnes of chatbots waar we inmiddels ver mee zijn. En misschien komen er in de toekomst agents die meer werk uit handen nemen, maar altijd in stappen die aansluiten bij de praktijk van marketeers.’
Onderscheidend in een volle markt
De markt voor marketing automation is inmiddels stevig gevuld. Hoe zorgt Copernica ervoor dat het platform opvalt? Buhrs: ‘Onze kracht zit in flexibiliteit. Klanten kunnen het platform volledig naar hun hand zetten en koppelen met andere systemen. Dat maakt ons anders dan de ‘one size fits all’-oplossingen. Bedrijven die voor ons kiezen, doen dat bewust: ze willen controle en maatwerk.’
Die flexibiliteit sluit ook aan bij een bredere trend. Waar tien jaar geleden nog vaak losse systemen naast elkaar werden gebruikt, verlangen bedrijven nu gemak en overzicht. ‘Budgetten staan onder druk, resultaten moeten sneller zichtbaar zijn. Eén geïntegreerd platform levert dan veel efficiency op.’
Op de vraag hoe de roadmap van Copernica eruitziet, blijft Buhrs nuchter. ‘We werken niet met grootse plannen voor over vijf jaar. Ons model bestaat uit korte sprints, kleine verbeteringen die we continu doorvoeren. Dat maakt ons wendbaar en zorgt ervoor dat we snel kunnen inspelen op klantbehoeften.’
Toekomstige uitbreidingen liggen vooral in het verder omnichannel maken van het platform. ‘We experimenteren al met koppelingen naar Google Ads en Facebook Ads. Ook daar geldt: stap voor stap toevoegen, zodat klanten het direct kunnen gebruiken.’
Wat Buhrs opvalt, is dat de markt steeds sneller resultaten wil. ‘Tien jaar geleden kochten bedrijven makkelijker meerdere tools naast elkaar. Nu wil men alles-in-één en het liefst morgen resultaat. Dat zie je ook bij AI: iedereen roept dat er iets mee moet gebeuren, maar vaak is er geen concreet plan. Wij draaien het liever om: eerst de vraag scherp krijgen, dan bouwen.’
Die realistische houding maakt Copernica misschien minder luidruchtig in de AI-discussie, maar wel geloofwaardig. ‘We willen klanten geen losse flodders verkopen. Ons doel is om software te maken die hen echt helpt om hun marketing slimmer en effectiever te maken. Of dat nu via data, personalisatie of AI is, het fundament moet kloppen.’
Uiteindelijk draait marketing automation niet om technologie, benadrukt Buhrs. ‘Het gaat erom dat je met de juiste data en tools de juiste boodschap bij de juiste persoon brengt. Technologie is een middel, geen doel. Dat perspectief houden wij altijd voor ogen.’
Met die insteek ziet Copernica de toekomst vol vertrouwen tegemoet. ‘De markt verandert razendsnel, maar zolang wij blijven luisteren naar onze klanten en bewust keuzes maken, blijven we relevant. Onze grootste troef is dat we niet alles najagen, maar kiezen wat echt waarde toevoegt.’
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Copernica.
