Hoe Volero ‘de grootste vloerkledenspecialist van Europa’ wil worden

Vloerkledenwebshop Volero kondigde onlangs de uitbreiding aan naar Polen. Reden voor Twinkle om eens in gesprek te gaan met Head of Commerce Gwenda Miog. Over de ambities: zowel nationaal als internationaal. ‘In Zuid-Europese landen zoals Spanje en Italië is de e-commerce markt minder ontwikkeld.’

Polen is de zesde markt waar Volero actief wordt. Wat betekent deze stap voor jullie?

'Polen is een belangrijke mijlpaal voor Volero, het is namelijk onze zesde markt. We zijn op dit moment actief in Nederland, België, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en sinds 28 november ook in Polen. Het is een stap waar we enorm trots op zijn en die perfect past binnen onze ambitie om door te groeien naar de grootste vloerkledenwebshop van Europa.'

Wat zijn de ambities van Volero op het gebied van internationale expansie?

'Onze ambitie is helder: de grootste vloerkledenspecialist van Europa worden. We willen klanten in heel Europa voorzien van warme voeten en een fijn thuisgevoel, dankzij ons brede assortiment en onze uitstekende klantenservice. Elk huis verdient een mooi vloerkleed, en wij maken het onze missie om dat mogelijk te maken.'

Zijn er specifieke markten die geschikt zijn voor online spelers in vloerkleden?

'Ja, absoluut. Een belangrijk criterium voor ons is de volwassenheid van de b2c e-commerce markt in een land. In landen zoals Nederland en Duitsland zien we een sterke online retailmarkt, terwijl dat in Zuid-Europese landen zoals Spanje en Italië minder ontwikkeld is. Toch kiezen we niet alleen op basis van de huidige marktvolwassenheid. Neem Polen, waar de e-commerce markt de laatste jaren razendsnel groeit. De waarde van de b2c e-commerce markt is volgens verschillende bronnen zelfs vervijfvoudigd in de afgelopen tien jaar. Dit maakt het een zeer interessante markt voor ons.'

Wat zijn de grootste verschillen tussen Europese markten in jullie branche?

'We merken dat de perceptie van een vloerkleed sterk verschilt per markt. Voor sommige klanten is het een woonaccessoire, voor anderen een klein meubelstuk. Deze perceptie heeft grote invloed op het aankoopproces. Bij klanten die een vloerkleed als een accessoire zien, ligt de focus op trends en is de aankoopbeslissing vaak snel genomen. Voor klanten die een vloerkleed beschouwen als een meubelstuk, zien we dat het aankooptraject langer en doordachter is. Zij hechten meer waarde aan uitgebreide productinformatie en duurzaamheid.'

'Daarnaast zien we variaties in productvoorkeuren. In Nederland zijn neutrale kleuren en eenvoudige patronen populair, terwijl klanten in andere landen vaker kiezen voor vintage designs en kleurtinten zoals groen en blauw.'

Houden jullie in elke markt hetzelfde assortiment aan?

'Ons kernassortiment blijft overal gelijk. We hebben drie eigen merken – FRAAI, Little Olly en Rugaia – die samen zorgen voor een sterk aanbod waarmee we onze specialistische positie waarmaken. Uiteraard houden we rekening met lokale voorkeuren en passen we ons aanbod daar waar nodig aan. Het blijft belangrijk om onze klanten een product te bieden dat bij hun smaak en stijl past.'

Kiezen jullie bewust voor eigen webshops, of maken jullie ook gebruik van marketplaces?

'Onze voorkeur gaat uit naar het openen van eigen webshops. Dit stelt ons in staat om direct in contact te staan met onze klanten, onze prijzen laag te houden en onze merkidentiteit goed te bewaken. Branding is een belangrijk onderdeel van onze strategie, en een eigen webshop geeft ons de controle om dit te waarborgen.'

'In sommige markten ontkomen we niet aan marketplaces. In Duitsland, waar platform-first search enorm dominant is, zijn we bijvoorbeeld actief op Amazon en Home24. Het is belangrijk om daar te zijn waar onze klanten zoeken.'

Wat zijn de grootste uitdagingen bij internationale uitbreiding?

'Logistiek blijft een van de grootste uitdagingen. Het opzetten van een efficiënt verzendproces en het aanbieden van een soepele retourervaring is cruciaal, maar niet eenvoudig. Daarnaast speelt branding een grote rol. Het opbouwen van vertrouwen in markten die verder van Nederland afliggen, is geen gemakkelijke taak. Het vraagt om een consistente en doordachte aanpak om een sterk merk neer te zetten in nieuwe landen.'