Terwijl de online-meubelhandel in Nederland nog vrijwel onontgonnen terrein is, verdringen de aanbieders elkaar in Groot-Brittannië. Vele daarvan zullen eerdaags het loodje leggen, aldus Julian Field van online-pionier Furniture123co.uk.
CEO Field, die zijn bedrijf precies tien jaar gelden oprichtte, heeft het aantal concurrenten met name in de afgelopen jaren flink zien toenemen: 'Vandaag de dag zijn er letterlijk duizenden transactiegerichte meubelsites in de UK, waaronder enkele hele grote spelers als Argos, Ikea, Tesco en Asda. Omdat de online-meubelbranche slechts 5 procent van de totale meubelomzet vertegenwoordigt, is er sprake van een sterk overaanbod.'
Huishoudboekjes
Door dat overaanbod is de onderlinge prijsconcurrentie toegenomen, wat een grote druk op de marges tot gevolg heeft gehad. Field zegt dan ook dat zich het afgelopen jaar heel veel online retailers bij hem hebben gemeld met de vraag of hij hun handel niet over zou willen nemen. 'Al hun huishoudboekjes zagen er slecht uit. Online meubels verkopen in de UK is nu een license tot lose money voor nieuwkomers.'
Potentie
Hoewel Field zich geen zorgen maakt over de potentie van online-meubelverkoop, verwacht hij een shake-out: 'Schaal is belangrijk. Ik zie weinig overlevingskansen voor alle partijen die een jaaromzet van minder dan 5 miljoen pond draaien. Over vijf jaar zullen er niet meer dan tien online meubelaanbieders van enig formaat over zijn in de UK.'
Ikea
In Nederland lijkt van een online-overaanbod van meubels vooralsnog geen sprake. Ikea bijvoorbeeld houdt nog altijd geen Nederlandse webwinkel in de lucht. Volgens het Hoofdbedrijfsschap Detailhandel tekent het internet voor niet meer dan 1 procent van alle Nederlandse meubelomzet. Retailers lijken dan ook af te wachten tot er sprake is van een substantiële online-vraag, al kunnen ook buitenlandse webwinkels daarin gaan voorzien.
Bron: Cabinet-maker.co.uk
Raar cijferwerk. Een meubelshop met een omzet van een half mio kan zeker wel renderen. Bijvoorbeeld als het een shop is van een meubelmaker die z'n eigen spullen ontwerpt en maakt. Dan mag de marge best 50% zijn, en een winst VB van een kwart mio is niet slecht. Maar dat is inderdaad niet weggelegd voor de stoelenschuiver die in dit artikel wordt aangehaald. Meer, meer en nog meer van hetzelfde ... zoals deze Juian Field off line gewend was, in zijn koopjeshal. Maar hij begrijpt niet goed dat internet geen dumphal is, maar een marktplein voor niches.