E-commerce in ... Bulgarije

Twinkle zoekt letterlijk de grens op. In de rubriek Grenzeloos laat de redactie haar licht schijnen op een e-commerce ontwikkeling in een land dat niet vaak aan bod komt, maar zeker de moeite waard is om te bespreken. Deze keer: zorgt een nieuwe munteenheid voor een e-commerce inhaalslag?

Enkele jaren geleden schreven we in deze rubriek al: ‘In Bulgarije wordt het minst online gekocht van alle EU-landen: 49 procent van de Bulgaren schafte in 2022 één of meerdere items of services online aan. Daarmee staat het Balkanland op de onderste plek van de lijst met alle EU-landen voor wat betreft webshoppen.’

Bulgarije staat dus niet bekend als hét e-commerceland bij uitstek in Europa. Mogelijk komt daar verandering in. Sinds 1 januari 2026 is de euro namelijk het officiële betaalmiddel in Bulgarije. Dat is wat aan de late kant. De euro werd rond de eeuwwisseling ingevoerd en Bulgarije is al sinds 2007 lid van de EU. Tot 1 februari is de Bulgaarse lev nog bruikbaar, daarna niet meer. Bulgarije is het 21ste land dat de euro als betaalmiddel heeft. Van de 27 EU-lidstaten zijn er zes die nog met hun eigen munt betalen.

Soepel betalingsverkeer

Waarom zou de invoering gevolgen hebben voor de e-commercepositie? Om te beginnen is er de marktwerking. Met de toetreding heeft Bulgarije zijn volledige kapitaalaandeel aan de ECB voldaan en zijn aandeel in de monetaire reserves overgedragen. Daarnaast kunnen Bulgaarse financiële instellingen voortaan deelnemen aan de openmarktoperaties van de ECB. De Bulgaarse financiële markt wordt nu volledig geïntegreerd in centrale betalings- en afwikkelingssystemen zoals T2, T2S, TIPS en ECMS, die zorgen voor een soepel betalings- en effectenverkeer binnen de eurozone.

Voor de online handel en de Europese e-commerce betekent de invoering van de euro een directe vereenvoudiging: valutaconversies vervallen, waardoor transactiekosten verlagen en prijstransparantie wordt vergroot. Internationale webshops kunnen afzien van aparte prijsvermeldingen in levs, betaalprocessen vereenvoudigen en hoeven zich niet langer in te dekken tegen wisselkoersrisico’s.

Strategisch interessant

Tegelijkertijd wint Bulgarije aan aantrekkelijkheid als vestigingslocatie voor bijvoorbeeld fulfilment, logistiek en nearshoring. De combinatie van lagere kosten en aansluiting op de volledige euro-infrastructuur maakt het land strategisch interessant voor retailers en platforms. Ook vanuit consumentenoogpunt zal de online handel profiteren: uniforme europrijzen verlagen psychologische drempels en versterken het vertrouwen in grensoverschrijdende aankopen.

Of dat ook gaat gebeuren is de vraag. De afgelopen jaren steeg de grootte van de e-commercemarkt in dat land met zo’n 4 procent tot in totaal (omgerekend) 1,4 miljard euro. Wel wordt door Statista voorspeld dat het aantal webshoppers binnen een paar jaar met ruim 5 procentpunt zal toenemen.