Het is al jaren een doorn in het oog van veel webwinkeliers: voor kleine pakketjes onder de 22 euro moet hier belasting worden afgedragen. Maar als het pakketje bij een webshop buiten de EU wordt besteld, hoeft die belasting niet te worden betaald. Dat zorgt voor oneerlijke concurrentie met grote webshops uit bijvoorbeeld China. Vanaf 1 juli vervalt die vrijstelling echter. Gevolg: een gelijk speelveld?
De regel zou eigenlijk al per 1 januari dit jaar gelden, maar werd vanwege de coronacrisis uitgesteld. Vanaf deze zomer ontkomen webwinkels er echter niet meer aan: op alle goederen die van buiten de EU komen, moet btw worden afgedragen. Voor Nederlandse webwinkeliers kan de maatregel niet snel genoeg ingaan: ‘De disciplinerende werking van de markt werkt het beste als alle partijen volgens dezelfde regels moeten spelen’, trapt Sebastiaan Brouwers, e-commerce manager bij leapp, af. ‘Daarom vind ik het een goede zaak dat dit wordt doorgevoerd. Het lijkt mij ook bij uitstek een thema dat Europees geregeld moet worden.’
Arnout Corbeek, countrymanager Benelux bij Smartphonehoesjes.nl, is ook te spreken over de maatregel: ‘Het is natuurlijk gek dat de regelgeving verschillend is voor bestellingen van binnen en buiten de EU. Dat levert een ongelijke strijd op. Het is goed dat dit nu gelijkgetrokken wordt.’ Konrad van den Bosch, ceo van Kijkshop, denkt dat de wijziging voor een verandering van koopgedrag bij de consument gaat zorgen: ‘Omdat ze een veel realistischer beeld krijgen van de kostprijs. Het zal mijn inziens op lage orderwaardes gaan leiden tot bewustere keuzes, en men zal eerder lokaal kopen of kiezen voor een binnen de EU opererende website.’
Niet ver genoeg
Andere webwinkeliers vinden de maatregel niet ver genoeg gaan. Zo zegt Robert Peters, ceo van Allekabels.nl: ‘Minder dan 1 procent van de pakketten wordt daadwerkelijk gecontroleerd op betaling van btw. De pakkans is klein, waardoor veel mensen het risico nemen om geen btw op te geven. Er is ook nog lang geen sprake van een gelijkwaardige markt. Privé bestelde Chinese goederen worden niet op keurmerken gecontroleerd. Als Nederlandse importeur moet je zorgen dat al je producten wél aan de keurmerken voldoen. Hierdoor is een ongelijk speelveld gecreëerd. En dat ongelijke speelveld geeft grote Chinese handelsplatformen een oneerlijk concurrentievoordeel dat ten koste gaat van de Europese economie. Het is tijd om de kern van deze ongelijkheid aan te pakken. Europa moet alleen nog leveringen aan particulieren uit het Verre Oosten accepteren, als er btw wordt afgedragen en de producten aan de Europese veiligheidsnormen voldoen.’
Ook Corbeek wijst op het gevaar van een fraudegevoelige wetgeving: ‘Webshops kunnen het immers doen laten lijken alsof er iets anders in het pakketje zit en het bewust tegen een te lage douanewaarde aangeven. Of dit daadwerkelijk de markt zal doen opschudden is de vraag en hangt ook af van de mate van handhaving.’
Brouwers van leapp verwacht niet dat er door de nieuwe regelgeving een gelijk speelveld wordt gecreëerd, maar hij vindt het wel een belangrijke stap: ‘Verder is het van belang dat alle spelers die Europese consumenten bedienen zich aan dezelfde regels omtrent mens en milieu moeten houden. Daar zie ik wel een grote verbeterkans. Wat dat betreft is deze wijziging wellicht een teken van het gegroeide zelfbewustzijn van de EU.’ Van den Bosch denk dat vooral Chinese partijen zich zullen aanpassen aan de wetgeving: ‘Mede omdat dit wordt opgedragen door de ACM en Europese Commissie. Dit zal ook effect hebben op de verkoopprijzen. Ik verwacht dat die verhoogd zullen worden. Ook zullen Chinese platformen versneld de stap zetten om zich officieel te gaan vestigen in Europa.’
Dropshippers
Uiteenlopende meningen dus van de webwinkeliers. Maar over één ding zijn ze het wel eens: de veranderende regelgeving zou weleens gevolgen kunnen hebben voor de zogenoemde China-dropshippers: ‘De speelruimte tussen in- en verkoopprijs was vaak al niet heel groot’, stelt Corbeek. ‘Door de btw-afdracht zal deze voor China-dropshippers nog kleiner worden. Ze kunnen natuurlijk hogere verkoopprijzen gaan hanteren, maar daarmee is het lastiger om de consument te overtuigen bij hen te kopen.’ Van den Bosch vult aan: ‘PostNL rekent voor een reguliere zending op dit moment 13 euro afhandelingskosten, ongeacht de waarde van het product. Wanneer ook producten met een lage orderwaarde een soortgelijke procedure moeten volgen, bestaat de kans dat de verschuldigde btw en afhandelingskosten niet meer in verhouding staan. China-dropshippers zullen het aanbod dus moeten aanpassen of ervoor moeten kiezen om zelf te gaan importeren en verkoop via Europese platforms aan te bieden.’
Brouwers betwijfelt wel of de veranderde regelgeving veel gaat betekenen voor China-dropshippers: ‘De shops die nu vrijstelling hebben zullen de btw waarschijnlijk gaan doorberekenen aan de eindklant. Dat betekent maximaal € 4,62 bovenop de prijs. Ik betwijfel of dat enorm doorslaggevend gaat zijn en dus denk ik niet dat de markt extreem opgeschud gaat worden. China-dropshippers zijn wat de schappen met impulsaankopen bij de kassa in de supermarkt zijn, of het speelgoed dat in tankstations verkocht wordt. Voor dit soort laag-engagementaankopen ging een consument toch al geen uitgebreid prijsonderzoek doen. De grootste pijn voor China-dropshippers is die extra btw en dat zal onder hun doelgroep niet doorslaggevend zijn, vermoed ik.’
Tegelijk met de nieuwe BTW regels worden er wel meer verantwoordelijkheden bij platformen gelegd. Dit wordt platformfictie genoemd.
Dit betekend dat bij een verkoop tot 150,- bij Ali Express (waar veel dropshippers kopen) het platform verantwoordelijk wordt voor de BTW afdracht. Dit zou het gevaar op fraude met BTW wellicht iets verkleinen, gezien Ali verantwoordelijk is en niet de verkoper.
Tegelijk kan de dropshipper zich niet blijven verschuilen achter de rol als bemiddelaar wat sommige dropshippers nu doen. Maar de vraag is of een groep dropshippers de wet voldoende kent om dat niet alsnog te blijven doen.
Kortom, het wordt partijen uit o.a. China die rechtstreeks verkopen op de Europese markt wat moeilijker gemaakt. De vraag is wat het effect in de praktijk is, maar het is wel een signaal dat de EU deze vorm van verkoop problematisch vindt en wellicht vaker gaat optreden.
Dat nu internationale verkopers net als verkopers binnen de EU btw moeten afdragen lijkt mij eerlijk, de vraag is of het de laatste maatregel is die de EU zal nemen om de interne markt te beschermen.
Een goede eerst stap, maar nog maar een druppel op de plaat. Blijft de belachelijke lage verzendkosten die worden gesubsidieerd en het niet voldoen aan europese wet en regelgeving, en productveiligheid. De warenautoriteit heeft wel tijd om bij ons een lullig artikeltje, ingekocht bij een grote gerenomeerde europese importeur uitvoerig te controleren en te testen, maar aan al die zooi uit China doen ze niets, terwijl hier de echte risico's liggen. Het is schijnbaar heel moeilijk om de juiste prioriteiten te stellen.
Is dit niet vooral iets om de burger meer geld afhandig te maken? En daarnaast symptoombestrijding.
21% BTW er bovenop, OK maar als je op iets van 5 Euro dan ook nog 13 Euro inklaringskosten moet betalen dan is het wel erg zuur. Dat is pure diefstal. En het geldt net zo goed op goederen vanuit VS, VK en Noorwegen als voor China. Landen waar producten niet persé goedkoper zijn en de verzendkosten vaak pittig zijn.
Ik koop vooral goederen die niet in NL (of EU) verkrijgbaar zijn voor mijn verzameling. Dat gaat dan om 'speelgoed' voor verzamelaars dus dat ze niet aan Europese speelgoednormen voldoen boeit niet, het gaat niet naar kinderen maar naar mij als volwassen verzamelaar.
Als ik hetzelfde artikel voor 21% meer in NL kan kopen dan doe ik dat (want dan heb ik het veel eerder in huis). Maar in sommige gevallen scheelt het 50%.
Het is symptoombestrijding. Probleem is dat China wordt gezien als derdewereldland en daarom hele lage posttarieven heeft. Ga daar dan iets aan doen.
Maar het probleem zit ook grotendeels hier: De BTW is hier enorm hoog en veel te veel verhoogt (het was 17,5% in het verleden), zou de overheid die verlagen, bijvoorbeeld naar 10% (of afschaffen) en vooral inkomstenbelasting heffen (eerlijker) dan zouden NL producten ineens een stuk aantrekkelijker worden om te kopen. Zeker als je dit koppelt met andere lastenverlagingen voor ondernemers (met name MKB).
Verder zijn de lasten voor burgers alleen maar toegenomen. Alles steeds duurder. Hierdoor worden mensen bijna gedwongen om naar een zo goedkoop mogelijke prijs te gaan zoeken. Mensen worden zo'n beetje gedwongen om op Ali te kopen. Dus ooi daar iets aan doen. Met name bij de lagere inkomens, bijvoorbeeld via belastingvrije voet van 20.000-30.000 Euro, afschaffen energiebelasting enz. Als mensen meer te besteden hebben dan zullen ze ook eerder de hogere prijs hier betalen in plaats van wanneer je elk dubbeltje 10 keer om moet draaien.
Ik denk dat de kosten hiervan ruimschoots terugkomen in de vorm van belastinginkomsten door meer verkoop in Nederland.