E-commerce in ... Ethiopië

Twinkle zoekt letterlijk de grens op. In de rubriek Grenzeloos laat de redactie haar licht schijnen op een e-commerceontwikkeling in een land dat niet vaak aan bod komt, maar zeker de moeite waard is om te bespreken. Deze keer: Wildberries opent de poort naar Afrika via Ethiopië.

De Russische webshop Wildberries wil de komende jaren meer inzetten op Afrika. De shop mikt nu vooral nog op de Europese en Aziatische markten. De afgelopen jaren werd bijvoorbeeld gefocust op Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Er zijn ook plannen om meer in Oost-Europa te investeren, maar dat wordt gedwarsboomd door sancties in verband met de Russische invasie in Oekraïne. Het bedrijf zet nu zijn eerste stap op het Afrikaanse continent, in Ethiopië. Overigens niet door daar zelf een shop te openen, maar door een samenwerking aan te gaan met Ethiopian Investment Holdings, een staatsinvesteringsfonds van dat land. Doel is om gezamenlijke projecten op te zetten en te investeren in technologie ter ondersteuning van de digitale economie.

Kinderschoenen

Dat laatste lijkt hard nodig als we naar de Ethiopische e-commercemarkt kijken. Uit een artikel van begin 2024 van de International Trade Administration blijkt namelijk dat elektronische handel in dat land nog in de kinderschoenen staat. De meeste mensen in Ethiopië hebben geen creditcard en de internetverbindingen zijn traag, duur en onbetrouwbaar. Wel wordt er steeds meer geïnvesteerd om internetdiensten te verbeteren, wat naar verwachting de online business een boost zal geven. Sinds 2020 zijn elektronische transacties en digitale bonnen en facturen gelegaliseerd.

Dat resulteert erin dat de e-commercemarkt dit jaar naar verwachting uitkomt op een omvang van omgerekend 833 miljoen euro. Men verwacht ook dat deze de komende jaren jaarlijks met ruim 11 procent zal groeien. Tegen 2030 zou de markt dan moeten uitkomen op ruim 1,4 miljard euro. Nog wat andere cijfers: het verwachte aantal e-commercegebruikers in 2030 komt neer op 18,7 miljoen. Ethiopië heeft momenteel zo’n 136,6 miljoen inwoners. De internetpenetratie is met circa 30 procent enorm laag.

Populair

Ook al is de markt nog klein, er zijn wel populaire en relatief grote webshops. Zo is er Engocha, een c2c-platform voor elektronica, en Sheromeda.com. Die laatste is een platform met verschillende marktplaatsen op het gebied van fashion, home & living en zelfs huisdieren. Alfarag is ook een bekend platform voor Ethiopiërs; zij kunnen daar terecht voor juwelen, cosmetica en beauty.

De Ethiopische markt is dus nog erg in ontwikkeling. Het aantal webshops blijft nu nog wat achter en online verkoop gebeurt vooral onderling, via c2c-platforms. De investering van Wildberries – echt een groot platform – laat wel zien dat er potentie zit in het Afrikaanse land.