‘Programmeren is nu een hobby’

Ondernemer en investeerder Adriaan Mol heeft bij zijn bedrijven Mollie en MessageBird nog steeds het gevoel alsof ze net begonnen zijn. ‘De energie die daarbij aan de dag gelegd wordt komt niet alleen uit mezelf; alle mensen die er werken zijn echt onderdeel van dit avontuur. Daar ben ik enorm trots op.’ Mol werd in september als beste internetondernemer onderscheiden met de Loey Award 2018.

Carrière

‘Van jongs af aan wilde ik al programmeren. Ik vond het prettig om in m’n eentje te bouwen en ik verloor mezelf in de technische uitdaging om meer transacties te verwerken. Daarbij kwam het feit dat de banken in 2006 geen goede oplossingen hadden voor het betalingsverkeer van webshops; banken hebben e-commerce eigenlijk laten liggen door geen internetkassa aan te bieden. Mollie, oorspronkelijk gestart als telecombedrijf, begon daarom ook als payments provider. Het sprak een nieuwe generatie ondernemers aan. Een paar jaar later zijn de telecomactiviteiten afgesplitst naar MessageBird.’

Inspiratie

‘Elke ochtend heb ik een vast ritueel, ik check Hacker News. Dat is een curated pagina van Y Combinator, een incubator uit Silicon Valley. De social news website [met door gebruikers gepost en gerankt nieuws, red.] biedt naast allerlei technische ontwikkelingen die gaande zijn ook divers ander nieuws, waaronder over politieke zaken. Ik houd nou eenmaal graag alle nieuwe dingen in de gaten. Verder haal ik inspiratie uit kunst, uit architectuur en uit mijn kinderen. Ik wil voorkomen dat ik de hele dag geïsoleerd achter de computer ga zitten.’

Ontwikkelingen

‘Ik vind digital commerce zo interessant omdat het een ontzettend ondernemende wereld is. Er zijn heel veel mkb’ers actief in e-commerce. Allemaal leuke en inspirerende mensen houden zich er bezig met competitie en vernieuwing. Tegelijkertijd creëren reuzen als bol.com, Amazon en Alibaba er een dominerende rol voor zichzelf. Ze hebben voorsprong, ook door alle data die ze hebben. Dat vind ik niet zozeer een goede, maar wel een interessante ontwikkeling. Mollie maakt het betalingsverkeer gemakkelijker en heeft zo een rol in het level playing field; we halen daarmee een barrière weg voor de Nederlandse mkb’ers, zodat ze beter kunnen concurreren met de grote jongens.’

Vrije tijd

‘Vrije tijd is heel belangrijk. Het bedrijf vaart er trouwens ook wel bij als je je regelmatig eens met andere dingen bezighoudt. Ik spendeer die tijd graag met mijn gezin; ik heb heel recent een tweede zoon gekregen. Verder houd ik dus van beeldende kunst, van architectuur, en van programmeren. Dat laatste zou je inmiddels een hobby kunnen noemen, ik doe het namelijk af en toe nog wel eens, maar het is niet meer van toegevoegde waarde voor mijn ondernemingen. Tenslotte vind ik het heel leuk om te reizen – zowel zakelijk als privé. Mijn ideale vakantie bestaat uit een weekje met mijn gezin, en aansluitend wat tijd met vrienden erbij. Qua landen vind ik Zuid-Afrika prachtig, maar ik vier ook graag vakantie in Europa. De laatste paar jaar zijn we regelmatig in Portugal geweest.’

Boek

‘The Martian, van Andy Weir, vind ik een aanrader. Het is een leuke sciencefictionroman die behoorlijk ver gaat in wat theoretisch mogelijk zou kunnen zijn. En het is eens wat anders dan een managementboek.’

Guilty pleasure

‘Ik kan mezelf uren opsluiten met vrienden om spelletjes te spelen. En dan bedoel ik natuurlijk gamen. Tot voor kort was dat Fortnite, onlangs zijn we geswitcht naar de nieuwe Call of Duty: Black Ops 4.’