Newegg wint ‘moeder van alle patentoorlogen’ in e-commerce

Newegg heeft een belangrijke nederlaag bezorgd aan Soverain, een bedrijf dat tientallen Amerikaanse online retailers het leven zuur maakt met claims op patenten. Door de overwinning van Newegg zijn ook andere bedrijven van een grote zorg verlost.
 
Soverain dreigt grote Amerikaanse online verkopers als Nordstrom, Macy’s, Kohl’s, Walgreens, Radioshack en Home Depot één voor één met rechtszaken. Deze en andere bedrijven zouden ten onrechte gebruik maken van online checkout-technologie waarop Soverain drie patenten heeft. Samen betalen ze miljoenen dollars aan licenties om (eveneens dure) rechtszaken te voorkomen.

Winkelwagentjes
Newegg, volgens Internet Retailer de 13e online verkoper in de VS naar omzet, besloot de patentkwestie in 2007 voor te laten komen. Het bedrijf werd echter veroordeeld tot betaling van 2,5 miljoen dollar aan Soverain, omdat inbreuk zou zijn gemaakt op patenten over winkelwagentjes. Vorig week pas kreeg Newegg gelijk (uitspraak in pdf) in zijn hoger beroep in de zaak, waarmee het bedrijf redding biedt voor de hele Amerikaanse online retail. Dat kopt althans Ars Technica.

Patenttrollen
De technologiesite schrijft uitgebreid over de praktijken van Soverain, dat zich profileert als een e-commerce dienstverlener maar dat niet is. Lee Cheng, Chief Legal Officer van Newegg, laat weten dat het bedrijf na de winst in ‘the mother of all patent battles’ (aldus Internet Retailer) zal blijven vechten tegen patenttrollen (Wikipedia): ‘Seriously, screw them’, aldus Cheng tegen Ars Technica, ‘you can quote me on that.’