Japanse mobiele site razend populair

'Mobiele internetters zoeken straks op basis van beeld'

Op welke beroemdheid lijkt u? Een vraag die voor de helft van mobiel bellend Japan prikkelend genoeg was om een portretfoto te sturen naar Kaocheki.jp. Twinkle toog naar de bedenkers van deze mobiele site en vernam dat Kaocheki meer is dan een geintje. Een Japanse m-commerce case, over zoeken op basis van beeld en een postorderaar die via zusje Kaoricheki parfums aan de vrouw brengt.

Tekst: Vincent Durivou

'Ze zeggen dat ik op Asami Mizukawa lijk!' roept de 34-jarige Hiroe Tanaka. Haar ogen snellen over het berichtje dat ze net ontving op haar mobiele telefoon. Het mailtje kwam van de populaire Japanse mobiele website Kaocheki.jp. Tanaka surfte er een minuutje geleden naartoe, nam met de camera van haar mobiele telefoon een foto van zichzelf en stuurde die naar female@kaocheki.jp. Een paar seconden later viel het resultaat in de bus: een top drie van bekende Japanners op wie Tanaka het meest lijkt. Met actrice Mizukawa op nummer één. 'Van die Shiseido-commercial! Haha, wat vind jij?'

Tanaka is niet de eerste die de Kaocheki-site bezoekt. 'Sinds we in april bij wijze van proef met de site begonnen, hebben al vijftig miljoen mobiele internetters er gebruik van gemaakt', zegt chief executive officer Takuya Miyata van J-Magic, het bedrijf achter Kaocheki. 'En dat zonder promotie. We lanceerden de site en verstuurden een persbericht. Early adopters probeerden Kaocheki daarna uit en schreven erover op Mixi, de grootste internetgemeenschap van Japan. Later besteedde een populair landelijk tv-programma er aandacht aan en toen volgden de kijkers. Waarom? Iedereen is geïnteresseerd in zijn eigen gezicht.'

Zoeken met beelden
Kaocheki (kao is Japans voor 'gezicht' en cheki komt van 'check it') is voor J-Magic de eerste stap in een groter aanvalsplan. De twee jaar jonge onderneming van ingenieur Miyata wil namelijk niets minder dan 'de wereld veroveren'.

'De manier waarop mobiele internetters informatie zoeken, gaat veranderen', stelt Miyata. 'Met hun cameratelefoons in de hand zoeken mobiele bellers straks vooral op basis van beeld. Ze hoeven maar een plaatje te schieten van een restaurant om op internet een kortingsbon te vinden. Zo wordt zoeken veel intuïtiever.'

'Voor thuiswinkelbedrijven is het interessant om hun productfoto's in de Kaocheki-database te laten opnemen'

Tegen de achtergrond van die visie ontwikkelden Miyata en de zijnen het mobiele zoekplatform Search As You Like, kortweg SAYL. Daarop kunnen mobiele bellers informatie zoeken door geschreven of gesproken tekst in te voeren, maar ook foto's die ze maken met hun telefooncamera. SAYL maakt daarvoor gebruik van beeldanalysesoftware van Olympus, dat aandelen heeft in J-Magic. Miyata: 'We willen dat SAYL wereldwijd de standaard zoekmachine voor mobiel internetten wordt. Maar voor veel mensen is image-based search nog nieuw, dus zochten we naar een manier om ze er spelenderwijs vertrouwd mee te maken. We bedachten toen dat iedereen - jong en oud - zich weleens afvraagt op welke beroemdheid hij lijkt. Zo kwamen we op het idee van Kaocheki.'

Eyenowa
J-Magic brengt SAYL aan de man in de vorm van Eyenowa, een mobiele site voor photo sharing en de tweede stap in Miyata's offensief. Via Eyenowa, dat J-Magic promoot met een banner op de Kaocheki-site, wisselen mobiele bellers namelijk niet alleen kiekjes uit, ze zoeken ook naar informatie over cd's, boeken, dvd's en restaurants. Lezen ze in een tijdschrift bijvoorbeeld over een nieuwe cd, dan maken ze er met hun telefoon een foto van. Die sturen ze naar search@eyenowa.jp en binnen een paar tellen ontvangen ze links naar meer informatie en verkoopadressen.

De SAYL-database bevat nu zo'n 50.000 items en J-Magic werkt aan uitbreiding met bijvoorbeeld wijnen, computerspellen en huishoudelijke apparatuur. 'Portal- en veilingsites kunnen onze beeldbank gebruiken', zegt Miyata, 'terwijl het voor thuiswinkelbedrijven interessant is om productfoto's van hun sites of informatie over hun producten in de database te laten opnemen.' Miyata meldt dat al verschillende webwinkeliers en veilingsites van SAYL gebruikmaken en dat meer bedrijven interesse hebben getoond. Namen wil hij echter niet noemen.

Gimmick met potentie
Terug naar Kaocheki dan. Naast het hoge aantal bezoekers springt namelijk nog iets in het oog: de mobiele site trekt behalve tieners en twintigers ook dertigers, veertigers en zelfs vijftigers - doorgaans niet de eersten om nieuwe mobiele diensten uit te proberen. Kaocheki mag dus op het eerste gezicht een gimmick zijn, het is er misschien wel eentje met potentie. 'Bedrijven kunnen Kaocheki commercieel inzetten', meent Miyata. 'Op basis van het Kaocheki-resultaat kunnen we mobiele bellers bijvoorbeeld naar relevante m-commerce sites dirigeren.' Hij verwacht veel van Kaocheki. 'De site is op dit moment alleen bereikbaar vanaf Japanse mobiele telefoons, maar anderstalige versies en varianten voor pc-websites zitten in het vat. We willen met Kaocheki de wereld over.'

'We willen dat SAYL wereldwijd de standaard zoekmachine voor mobiel internetten wordt'

Geurtjes bestellen
In eigen land is Miyata's verhaal alvast in goede aarde gevallen. Nissen, het op één na grootste thuiswinkelbedrijf van Japan, lanceerde met J-Magic eind augustus de mobiele website Kaoricheki (kaori betekent 'geur'), gericht op vrouwen van 20 tot 34 jaar. Net als bij Kaocheki verstuurt de mobiele internetter een foto van zichzelf, maar in dit geval komt er een berichtje terug met de drie best passende parfums. Vervolgens kan de internetter op een merknaam klikken om één van de geurtjes via Nissens mobiele site te bestellen.
Het gaat om een proef, meldt Koji Takashiba, senior manager internetbusiness bij Nissen. 'We willen zien of het cheki-principe inzetbaar is voor klantenwerving. Als de resultaten bemoedigend zijn, zullen we een tweede proef overwegen.' Aan permanente inzet denkt Takashiba nog niet. 'We denken dat de cheki-site alleen tijdelijk effect heeft, dus we verwachten meer van kortlopende acties.'

Kaocheki-technologie
De Kaocheki-site komt uit de koker van J-Magic, maar de technologie is van het Japanse Oki Electric Industry - in Nederland bekend als printerboer, elders ook van informatie- en telecommunicatiesystemen, halfgeleiders en een systeem voor gezichtsherkenning. Voor het laatste klopte J-Magic bij Oki aan. 'We liepen rond met het idee voor Kaocheki', zegt CEO Takuya Miyata van J-Magic, 'en we hebben Oki erbij gehaald voor de software.' Het herkenningssysteem detecteert van een gezicht op een foto onder meer de ogen, wenkbrauwen en mond en zoekt in J-Magics database naar de Japanse acteurs, actrices en komieken met de meeste overeenkomsten

Clicks
http://movie.diginfo.tv (zoek daar op 'SAYL' voor een kort videoverslag)
www.eyenowa.jp
www.j-magic.co.jpg

Dit artikel verscheen eerder in Twinkle 8 2007