'Tijd voor een nieuwe face&voice'

Op 30 september 2007 gaat Gerard Marsman met pensioen. Hij werkte 35 jaar in diverse functies bij retailorganisatie Wehkamp. Tijd voor een laatste interview. 'In de wereld van internet blijven wij toch een speler met een breed, zich steeds vernieuwend, assortiment', aldus de scheidend CEO. 

Tekst: Erwin van der Bij  

Wehkamp

'Wehkamp gaat in de omslag van catalogus naar internet de laatste fase in. Wij willen daarin alle ons bekende klanten meenemen en nieuwe werven. Dit alles onder leiding van opvolger Paul Nijhof. Na tien jaar vond ik dat het bedrijf toe was aan een nieuwe face&voice.'

Pensioen

'Ik heb altijd tegen mensen die met pensioen of VUT gaan gezegd: je moet plannen voor de toekomst maken. Ik ben nu in tegenspraak met mijzelf. Ik heb nog geen duidelijk beeld. Enerzijds probeer ik mijn belevingswereld weer te verbreden - het is wel veel Wehkamp geweest - en anderzijds het verschil tussen werkelijk aan het roer staan en toezichthouder zijn op mij te laten inwerken.'

Internet

'Internet heeft voor mij de hele manier van zakendoen veranderd. Van een gesetteld traditioneel catalogusbedrijf moesten wij ons omvormen naar een internetpionier. Een enorme verandering voor medewerker en organisatie, maar ook voor de klant/consument. Zorgen dat het tempo voor klant en bedrijf parallel loopt, was en is een uitdaging.'

Webdrijfveren

'Ik weet wat ik wil hebben; ken een stel vertrouwde sites en koop daar. Ik ben een functionele koper en ga voor gemak. Ik hou niet van winkelen. Doe wel aan productvergelijking.'

Inspiratie

'De aanpak van N-Brown in de UK is opvallend. Die heeft meer dan vijftig sites voor verschillende doelgroepen en diverse evenementen en zijn zakelijk succesvol. Hoe ondernemers in de dop op Marktplaats.nl zich presenteren is ook interessant.'

Place to be

'Tien jaar geleden hebben mijn vrouw en ik een buitenverblijf gekocht van 150 jaar oud, onder aan de Lemelerberg. Al die jaren zijn we - eerlijkheidshalve meestal mijn vrouw - bezig geweest om het aan onze wensen aan te passen en daarbij de karakteristieken van het oude te handhaven. Waar we ook heen gaan, terug naar "ons huis" voelt altijd goed.'

Persoonlijke noot

'Wat je hier opschrijft heeft een licht idealistisch karakter en kan door je omgeving worden getoetst. Maar goed. Ik zag ooit eens een programma over leiderschap. Een vroegere Amerikaanse president omschreef dat met "Serve your country well and give the credits to somebody else". Daar kan ik mij wel in vinden. Dienstbaar zijn zonder onderdanig te zijn en je eigen identiteit handhaven. Daarbij je constant realiseren dat je niets bent zonder de mensen in je omgeving, privé en zakelijk. En zorgen dat juist die mensen de complimenten krijgen.'